Rivalstvo Zadrana sa beogradskim klubovima, koje je u prvenstvu Jugoslavije bilo vrlo veliko, te su se često upravo na toj relaciji vodile bitke za naslov prvaka, prekinuto je raspadom bivše države. U prvoj sezoni regionalne lige 2001./02. srpski klubovi nisu nastupali, a u drugoj se priključila Crvena zvezda. I već u drugom kolu gostovala u punim Jazinama. Na krilima Marka Popovića (25p), Mladena Erjavca (17p, 6sk, 4as) i Marka Šamanića (15p, 10sk), domaći su slavili s uvjerljivih 93:73. Kasnije su Beograđani u svojoj dvorani, također punoj i uzavreloj, uzvratili na isti način (82:63), ali ta je sezona, naravno, ostala zapamćena po onome što se dođalao na završnom turniru u Ljubljani. Zadar je upravo preko Zvezde otišao u finale, gdje je preko moćnog Maccabija došao do naslova prvaka i do dan danas ostao jedini hrvatski klub, koji je osvojio ovo natjecanje. Posljednji napad u polufinalu, koji je završio pobjedničkom tricom Michaela Meeksa, zadarskim je navijačima i danas jedna od najljepših uspomena.
Ljubljana za povijest
Ta je sezona dodatno potpalila staro rivalstvo pa se svake sljedeće godine u kalendaru posebno obilježavalo dane, kada Zvezda dolazi u Zadar i kada se gostuje u Beogradu. U 21 međusobnom dvoboju u regionalnoj ligi, Zadrani su ostvarili pobjedu više, 11-10, ali je ukupan omjer, uključujući prvenstvo i kup Jugoslavije, 57-48 u korist Beograđana. Vremena su se promijenila, ali ono što je ostalo isto je prednost domaćeg terena. Gostujuće pobjede bile su rijetkost i u doba bivše države i u novije vrijeme. Od 2002. na ovamo, obje su momčadi samo po dvaput osjetile slast pobjede u protivničkoj dvorani. Prvi put dogodilo se to u sezoni 2007./08. Zadar je u Beogradu slavio rezultatom 84:86, što mu je bila prva gostujuća pobjeda protiv Zvezde nakon 31 godine, da bi potom “crveno-bijeli” odnijeli bodove iz Jazina (74:86). Oboje su se tada plasirali na završni turnir, ali su poraženi u polufinalu, Zvezda od Partizana, a Zadar od Hemofarma. Godinu dana kasnije, Beograđani su završili na četvrtom, a Zadrani na petom mjestu, nakon čega je krenuo postepeni pad oba kluba. U sezoni 2009./10. Zadar je bio osmi, a Crvena zvezda deveta. Uslijedila je najlošija sezona u povijesti.
Borba za ostanak
Klubovi, koji su se desetljećima borili za trofeje, našli su se u grčevitoj borbi za izbjegavanje posljednjeg mjesta. Zvezda je krenula sa šest uzastopnih poraza, među kojima je bio i onaj domaći od Zadra, 76:89. Car je zabio 28 poena, Batur 16, a od današnje momčadi bili su tamo i Ivanov (11), te Ramljak. Do sljedećeg međusobnog dvoboja, 22. siječnja 2011., obje su momčadi sakupile po pet pobjeda i 12 poraza i bile su na diobi posljednjeg mjesta. U gotovo punom Krešinom domu završilo je 60:83. Goste su predvodili Amerikanci Young i Marsh, a od tog se poraza Zadrani više nisu oporavili i završili su na jedinom mjestu koje znači ispadanje iz lige. Prošle sezone stvari su se, barem što se međusobnih dvoboja tiče, vratile na staro. Domaćini su uvjerljivo slavili, Zadar 98:81 na samom početku, a Zvezda 88:79 krajem prosinca. Međutim, odnos snaga značajno se promijenio. Beograđani su sezonu završili porazom u finalu, a Zadrani pobjedom u “finalu” za izbjegavanje posljednjeg mjesta.
Nikad veća razlika
Zvezda se, naime, nekakvim kombinacijama, koje su valjda moguće samo u državama na ovim prostorima, iznenada riješila ogromnih dugova i postala stabilan i snažan klub, ove sezone i euroligaš, dok Zadar to nije uspio. Prošao je kroz preoblikovanje pa “uletio” u predstečajnu nagodbu, kojoj se još ne nazire kraj. Upravo zbog toga je danas razlika u kvaliteti između ovih momčadi možda i najveća u povijesti. Zvezda je u situaciji da večeras gostuje kod Panathinaikosa u Ateni, s ambicijama da pokuša iznenaditi i učiniti borbu za plasman u drugi krug Eurolige potpuno neizvjesnom (Atenjani su četvrti s omjerom 3-4, a Beograđani peti s 2-5). Zadar, pak, priprema utakmicu u kojoj bi njegova pobjeda bila prvorazredna senzacija i moli Boga da se još netko ne ozlijedi, s obzirom da mu je, ionako tanašan sastav, posljednjih tjedana dodatno oslabljen. U 105 dvoboja Zadra i Crvene zvezde kroz povijest doista je bilo svakakvih scenarija, ali eventualna pobjeda gosta u ponedjeljak u Beogradu vrlo vjerojatno bi bila najveće iznenađenje ikada.
Izvor: ZL