Cibona je pobijedila Zadar i povela s 1-0 u polufinalu doigravanja za prvaka Hrvatske. Zagrepčani će u srijedu u dvorani Krešimira Ćosića imati priliku izboriti plasman u finale, dok će Zadrani pokušati produljiti polufinalnu seriju i izboriti majstoricu u Zagrebu.
Minutu i pol prije kraja sinoćnjeg susreta Zadar je bio na samo -5, 77:72, ali je Lyons izgubio loptu, a Šarić zakucao u kontri za 79:72. Dvadesetak sekundi prije kraja, nakon Lyonsove trice, Zadar je bio na -4, 81:77. Međutim, Rozić je kaznio zadarsku dekoncentraciju i realizirao kontru u svega dvije sekunde za 83:77. Imali su gosti još jednu šansu, jer je Sobin zabio koš-faul za samo -3, 83:80. Međutim, suci nisu prekinuli sljedeću akciju, koju su Zadrani zaustavili očitim prekršajem pa je Planinić u kontri stavio točku na “i”. Cibona je tako definitivno prelomila utakmicu u kojoj je imala dosta problema, iako je dobrim dijelom vodila dvocifrenom razlikom. No, Zadrani se nisu predavali i više su se puta vraćali, čak i sa 16 poena zaostatka. K tomu, Zagrepčani su imali i uobičajenu pomoć sudaca pa im je bilo dosta olakšano održavati razliku.
Pali pa se vraćali
Zadar je poveo na samom početku dvjema tricama Šutala za 2:6, no vrlo brzo je upao u Cibonin tranzicijski mlin. Zagrepčani su nametnuli svoj ritam i većinu koševa postizali na nepostavljenu obranu protivnika. Bilo iz reketa (Planinić), bilo iz vanjskih pozicija (Siriščević, Rozić i Blassingame). Kada je zabio i peti iz početne postave domaćih (Šarić), rezultat je još bio u egalu, 11:10. No, tada je počelo prvo odvajanje. Nadovezao se Planinić, opet u tranziciji pa dvaput Kuridža za 17:10. Vidaković je u sedmoj minuti morao pozvati time-out. Malo kasnije Šutalo je pogodio i svoju treću tricu za 22:15, no bio je to posljednji zadarski koš u prvoj dionici. Svega nekoliko sekundi kasnije istom mu je mjerom uzvratio Blassingame pa je tricu pogodio i Sirščević za prvu dvocifrenu razliku, 25:15. Ništa bolje po Zadrane nije počela ni druga četvrtina. Planinić je povisio na +12, a Ivanov zbog prigovora sucu Stojiću zaradio tehničku. Međutim, Kus je promašio bacanje, a kapetan Zadra koš-faulom smanjio na -9, 27:18. Gostima je problem predstavljao treći prekršaj Ivanova već u ovoj fazi utakmice, no zamijenio ga je Batur, koji je vrlo dobro ušao u utakmicu. Odmah je vezao tricu i dvicu za povratak na -6, 29:23. Ovaj put je Rimac morao reagirati minutom odmora. Planinić i Šarić vratili su Cibonu na +10, ali Zadrani se nisu dali slomiti. Prostran je pogodio tricu, a onda se raspištoljio Lyons. Položio je, vezao dvije trice pa atraktivno zakucao jednu odbijenu loptu za samo -3, 39:36 u 19. minuti. Kod rezultata 42:37, Amerikanac je fantastično blokirao Šarića i otvorio svojima kontru, ali je Šutalov pokušaj trice doslovno iscurio iz koša. Odmah je Ramljak osvojio loptu, ali je tricu za mogućih -2 promašio i Lyons. Tako je Cibona na veliki odmor ipak otišla sa šest poena prednosti, 43:37.
Borba do kraja
Zadar je bolje otvorio drugo poluvrijeme i serijom 6-2 (Ivanov, Šutalo, Sobin) prišao na samo -2, 45:43 već u 22. minuti. Međutim, Blassingame je tada povukao svoje. Vezao je četiri poena i asistirao Planiniću u kontri za novi bijeg na +8, 51:43. Vidaković je u 24. minuti morao pozvati time-out da pokuša spriječiti strmoglavi pad, koji se Zadranima pod tornjem nerijetko znao događati baš u trećoj četvrtini. Ali nije uspio. Do sljedećeg time-outa, kojega je pozvao u 28. minuti, Cibona je otišla na +14, 63:47. Za to su najzaslužniji Rozić (trica i polaganje u kontri), te Planinić, koji je pod košem bio nerješiv problem za zadarske centre. Goste je na životu držao Batur, koji je opet dobro reagirao s klupe, vezavši još pet poena za 63:52. Kada je Krušlin na otvaranju posljednje dionice zabio za +16, 68:52, činilo se da je susret definitivno prelomljen, no Zadrani su i dalje odbijali potpisati kapitulaciju. Kraljević (4), Lyons (trica) i Sobin (koš-faul) napravili su seriju 10-0 za povratak na samo -6, 68:62, sedam minuta prije kraja. Kuridža, Planinić i Rozić držali su svoje na +9, ali je na drugoj strani odličnu napadačku rolu odigrao Kraljević. S njegova nova četiri poena i Prostranovim polaganjem gosti su prišli na samo -5, 75:70, tri minute prije kraja. Rimac je vratio u igru Šarića, kojega su Zadrani većim dijelom utakmice odlično zaustavili, a ovaj je pogodio s poludistance za 77:70. Sobin je, međutim, vratio na pet razlike, 1,37 prije kraja, nakon čega je uslijedila već opisana završnica.
CIBONA – ZADAR 87:81
(25:15, 18:22, 22:15, 22:29)
ZAGREB – Dvorana Dražena Petrovića. Gledatelja: 800. Suci: DubravkoMuhvić (Karlovac), Sreten Radović (Dubrovnik) i Davor Stojić (Šibenik).
CIBONA: Kus, Planinić 23, Blassingame 11, Demo, Šarić 14, Rozić 15, Jagodić 7, Mavra, Arapović, Siriščević 11, Gabrić, Krušlin 6. Trener: Slaven Rimac.
ZADAR: Bašić, Ivanov 9, Kraljević 8, Perić, Lyons 19, Sobin 13, Đugum, Ramljak, Batur 10, Dijan 2, Prostran 7, Šutalo 13. Trener: Rajko Vidaković.
Izvor: Zadarski list/ZDanas